CSS3 Color Module - RGBA, opacity
アルファチャンネルが要素の背景色や文字の色の透明度を個別に指定するのに対して、opacityプロパティは要素全体の透明度を指定する。
http://builder.japan.zdnet.com/sp/css-firefox-safari/story/0,3800083423,20367886,00.htm
CSS 3では、opacityプロパティは、RGBAの処理の後に適用するものと定義されている。この定義によると、opacityを指定した要素はまず、子要素も含めてRGBAでレンダリングされ、オフスクリーンイメージとなる。その後、オフスクリーンイメージをページに表示するときに、opacityで指定した透明度を適用することになっている。
http://builder.japan.zdnet.com/sp/css-firefox-safari/story/0,3800083423,20367886,00.htm
Opacity can be thought of conceptually as a postprocessing operation. Conceptually, after the element (including its children) is rendered into an RGBA offscreen image, the opacity setting specifies how to blend the offscreen rendering into the current composite rendering.
http://www.w3.org/TR/2003/CR-css3-color-20030514/
